울음이 안 그칠 때 가장 위험한 순간이 옵니다. 무엇이 괜찮고 무엇이 안 되는지 정리했어요.
아기는 몸에 비해 머리가 크고 목 근육이 약해서, 흔들면 머리가 크게 휘청입니다. 그때 두개골 안에서 뇌가 움직이며 혈관과 신경이 찢어집니다.
1세 미만이 가장 위험하고, 그중에서도 생후 6개월 이전에 가장 많이 생깁니다. 울음이 가장 심한 시기와 그대로 겹쳐요.
미국 질병통제예방센터는 "아이의 울음 때문에 부모나 돌보는 사람이 화가 나거나 좌절했을 때 자주 일어난다"고 설명합니다. 학대하려는 마음이 아니라 지친 상태에서 순간적으로 벌어지는 일이에요.
공중에 던졌다 받기, 목을 받치지 않고 거칠게 들어 올리기는 원인으로 확인된 건 아니지만 안 하는 게 좋습니다. 특히 목을 못 가누는 시기에는 어떤 상황에서도 머리를 받쳐주세요.
울음이 안 그치고 내가 화가 나기 시작하면, 그때 고민하지 말고 위 세 단계를 그대로 하세요. 몇 분 울게 두는 건 안전합니다. 흔드는 것과는 비교가 되지 않아요.
혼자 버티지 마세요. 배우자나 가족에게 전화해 교대를 부탁하는 것도 똑같이 좋은 방법이에요. 못 견디겠다고 말하는 건 부끄러운 일이 아닙니다.
조부모·베이비시터·어린이집·잠깐 봐주는 친척까지, 아기를 맡기는 모든 사람에게 말해두세요. 어색하다고 넘기지 마세요. 울음에 지치는 순간은 그 사람에게도 똑같이 옵니다.
같이 알려주면 좋은 것 — 달래는 방법(속싸개로 감싸기, 안고 천천히 흔들흔들, 노래), 그리고 안 그칠 땐 안전한 곳에 눕히고 잠깐 나와도 된다는 것.
가볍게 지나가 놓치기 쉬운 신호도 있습니다 — 평소보다 덜 움직임, 달래지지 않게 보챔, 토함, 빨거나 삼키기 힘들어함, 덜 먹음, 웃거나 옹알이를 안 함.
겁이 나서 숨기면 의료진이 원인을 모른 채 다른 검사부터 돌게 됩니다. 그만큼 치료가 늦어지고, 늦어진 만큼 아기가 더 다칩니다.
말하기 무서운 상황인 걸 압니다. 그래도 아기를 살리는 게 먼저예요. 정확히 말할수록 아기가 받을 수 있는 치료가 많아집니다.