자기주도이유식 하는 집이면 거의 매 끼니 겪는 일이에요. 보통 생후 6~9개월쯤 시작해서 돌 전후로 한창이고, 몇 달 가기도 해요.
혼내야 할 행동이 아니라 발달 과정이에요. 이 시기 아기는 '내가 손을 놓으면 → 물건이 떨어지고 → 소리가 나고 → 엄마가 반응한다'는 인과관계를 실험하는 중이에요. 같은 동작을 지겹도록 반복하는 이유가 그거예요. 작은 과학자가 중력 실험을 하고 있는 겁니다. 여기에 더해 — 아직 손가락 힘 조절이 서툴러 미끄러져 떨어지는 경우, 손에 쥐기 어렵거나 씹기 힘들어서 치워버리는 경우, 그리고 배부르다·졸리다·그만하고 싶다는 신호일 때도 있어요.
대처는 반응을 줄이는 쪽이에요. · 웃든 화내든 크게 반응할수록 놀이가 돼요. 덤덤하게 "음식은 식탁 위에 두는 거야" 정도로 짧게 말해주세요. · 떨어진 걸 계속 주워 올려주면 던지기 게임의 규칙이 완성돼요. 두세 번까지만 다시 올려주고 그 뒤엔 그대로 두세요. · 던지기 시작하면 배가 찼다는 신호일 때가 많아요. 그때가 식사를 마무리할 타이밍이에요. · 하이체어 아래에 매트를 깔아두면 치우는 스트레스가 줄어서, 부모가 덜 예민해지는 게 실제로 제일 효과가 커요.
혼내거나 식사 중에 창피를 주는 건 권하지 않아요. 식사 시간 자체를 불편한 기억으로 만들면 거부가 길어집니다.